बमुश्किल खड़ा: चारदीवारी वाले शहर की दीवार

नई दिल्ली: सत्रहवीं शताब्दी के मध्य में, जब मुगल सम्राट शाहजहाँ ने अपनी राजधानी आगरा से यमुना के किनारे स्थानांतरित की, तो उसने एक ऐसे शहर की कल्पना की जो एक साम्राज्य की रक्षा करने के लिए पर्याप्त सुरक्षित हो और इतना भव्य हो कि वह अपनी भव्यता प्रदर्शित कर सके। इस प्रकार, शाहजहानाबाद, जिसे दिल्ली का सातवां ऐतिहासिक शहर कहा जाता है, का जन्म 13 मीटर ऊंची, छह किलोमीटर की पत्थर और मलबे की दुर्जेय दीवार के भीतर हुआ था। 13 स्मारकीय प्रवेश द्वारों और 14 छोटे विकेट द्वारों के साथ इस किलेबंदी को विराम दिया गया, जिससे इतिहासकारों द्वारा अक्सर “सभ्यता और जंगल”, व्यवस्था और बाहर की अराजक दुनिया के रूप में वर्णित शहर की सीमा को सील कर दिया गया।

मूल रूप से मिट्टी से बनी इस दीवार को 1657 में लाल बलुआ पत्थर से दोबारा बनाया गया था। लेकिन सदियों बाद, जो बचा है वह बिखरा हुआ, तनावग्रस्त और जख्मी है। इसका पतन ब्रिटिश विजय के साथ शुरू हुआ, और नागरिक उपेक्षा, अनियंत्रित निर्माण और इसके पत्थरों पर दबी रोजमर्रा की शहरी जिंदगी की परतों के कारण जारी है।

आज, किलेबंदी का आखिरी हिस्सा अभी भी खड़ा है, दरियागंज खंड – जिसे अक्सर सबसे अच्छा संरक्षित के रूप में वर्णित किया जाता है – संकट में खड़ा है। 1.4-किमी की दूरी पर एक स्पॉट जांच के दौरान, एचटी ने पाया कि कुछ हिस्से टूट रहे हैं, मलबा पार्क किए गए स्कूटरों पर फैल रहा है, और कुछ हिस्से लापरवाह शहरी विकास के कारण निगल गए हैं। अस्थायी मंदिर इसके मेहराबों में बसे हुए हैं। बिजली के ट्रांसफार्मर पत्थर पर झुके हुए हैं। अस्पताल के आगंतुक दीवार की प्राचीन दरारों से बने प्रतीक्षा क्षेत्रों में बैठते हैं।

एक मुद्रण इकाई के पास, एक कार्यकर्ता राजीव दुबे संरचना में एक दांतेदार छेद की ओर इशारा करते हैं जहां मानसून के दौरान एक बड़ा हिस्सा गिर गया था। उन्होंने कहा, “भगवान का शुक्र है कि वहां कोई नहीं खड़ा था। केवल वाहन क्षतिग्रस्त हुए हैं। लेकिन अगला हिस्सा कभी भी गिर सकता है। इसे मजबूत करने की जरूरत है।”

यह तीन महीने पहले की बात है, लेकिन मलबा अभी तक नहीं उठाया गया है।

अंसारी रोड के किनारे, निर्माण मलबे, पुरानी साइकिलों, धातु अलमारियों और बेकार फर्नीचर के ढेर के पीछे मुगल मेहराबें मुश्किल से दिखाई देती हैं। कुछ मेहराबों का उपयोग पास के अस्पताल के मरीजों के लिए पार्किंग बे या बैठने की जगह के रूप में किया जाता है। अन्य को अनौपचारिक गेमिंग अड्डों में बदल दिया गया है जहां पुरुष ताश खेलते हैं। एक पुलिस चौकी, एक दूध बूथ और एक छोटा मंदिर कचरे के ढेर, मूत्रालय और अन्य अतिक्रमणों के साथ परजीवी फिक्स्चर की तरह संरचना से चिपके हुए हैं।

यह सब दीवार के भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) के तहत संरक्षित स्मारक होने के बावजूद हुआ है। इसके बोर्ड उल्लंघनकर्ताओं के लिए जुर्माना और जेल की सजा की चेतावनी देते हैं। हालाँकि, प्रवर्तन सबसे अधिक अनियमित रहा है। नगर निगम के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि हालांकि कई अतिक्रमण हटाने के अभियान चलाए गए हैं, “समस्या बार-बार होती है” और उल्लंघन लगभग तुरंत ही हो जाता है।

शाहजहानाबाद की दीवारों को ध्वस्त करना 1857 के विद्रोह के तुरंत बाद शुरू हुआ, जब ब्रिटिश सेनाओं को डर था कि शहर एक बार फिर विद्रोह का केंद्र बन सकता है, उन्होंने यह सुनिश्चित करने की कोशिश की कि यह कभी भी ताज के खिलाफ एक सैन्य गढ़ के रूप में काम नहीं कर सके। कश्मीरी गेट पर, घेराबंदी के निशान बने हुए हैं – दीवार पर तोप के गोले के निशान, एक स्मारक पट्टिका और जो कभी शहर का उत्तरी द्वार था उसके खंडित टुकड़े हैं। यहां, 1857 में, विद्रोह के दमन के दौरान ब्रिटिश सैनिकों ने गेट के कुछ हिस्सों को उड़ा दिया था।

कई अन्य द्वार अधिक सावधानी से गायब हो गए। मोरी गेट, जो कभी निकोलसन और हैमिल्टन रोड के पास स्थित था, आज भी जीवित है, लेकिन केवल नाम के लिए – बस टर्मिनल और सड़क अभी भी इसके नाम पर है।

काबुली गेट, जिसे 1873 में नए बुनियादी ढांचे को रास्ता देने के लिए ध्वस्त कर दिया गया था, पूरी तरह से गायब हो गया है और थोक बाजारों में समाहित हो गया है। इसकी नींव का जो कुछ भी बचा था उसे अंततः 20वीं सदी के निर्माण ने निगल लिया।

इतिहासकार नारायणी गुप्ता ने अपनी पुस्तक दिल्ली बिटवीन टू एम्पायर्स (1803-1931) में दीवार के 1857 के बाद के परिवर्तन का पता लगाया है। फरवरी 1858 में, शहर पर पुनः कब्ज़ा करने के कुछ महीने बाद, ब्रिटिश सैन्य अधिकारियों ने आदेश दिया कि दिल्ली की दीवारों को सुरक्षा के लिए खतरा मानते हुए ध्वस्त कर दिया जाए। लेकिन सर जॉन लॉरेंस जैसे प्रशासकों ने इस निर्णय का विरोध किया और इसे गिराने के लिए आवश्यक भारी श्रम और बारूद के बारे में तर्क दिया। व्यवहार में, सैनिकों और मजदूरों ने संभवतः रुकने के तरीके के रूप में – धीरे-धीरे – मैन्युअल रूप से पत्थरों को हटाना शुरू कर दिया।

1858 के अंत तक, अंग्रेजों ने अपना रुख पलट दिया और दीवार के बड़े हिस्से के साथ-साथ आसपास की खाई और निगरानी के लिए एक खुला खुला क्षेत्र बनाए रखने का फैसला किया। दीवार का कार्य पहली बार बदल गया: अब यह मुगल शहर के लिए एक रक्षात्मक संरचना नहीं रही, यह एक प्रशासनिक सीमा बन गई। कवि मिर्ज़ा ग़ालिब ने 1858 में कहा था कि क्षेत्र को साफ-सुथरा रखने और सैन्य आवाजाही के लिए खुला रखने के लिए दीवार के बाहर की संरचनाओं को ध्वस्त करने का आदेश दिया गया था।

इसके बाद के दशकों में, दिल्ली को आधुनिक बनाने के दबाव ने दीवार के अस्तित्व को लेकर लगातार खींचतान पैदा की। तंग आंतरिक शहर को नई सड़कों की आवश्यकता थी, और दीवारों के बाहर विस्तारित बस्तियों को शहर तक उचित पहुंच की आवश्यकता थी। 1881 में, ब्रिटिश शहरी योजनाकार रॉबर्ट क्लार्क ने सदर बाजार और शाहजहानाबाद के बीच कनेक्टिविटी में सुधार के लिए लाहौरी गेट और दीवार के कुछ हिस्सों को ध्वस्त करने की वकालत की। सैन्य अधिकारियों ने ऐतिहासिक कारणों से कश्मीरी गेट जैसे खंडों को संरक्षित करने का तर्क दिया, लेकिन नगरपालिका समिति ने अंततः विध्वंस को मंजूरी दे दी।

1888 में, समिति ने लाहौरी गेट और खारी बावली के पास की दीवार को गिराने के प्रस्ताव को मंजूरी दे दी। दिल्ली अभिलेखागार में संरक्षित एक संचार में इसका औचित्य दर्ज किया गया है: “दिल्ली का संपूर्ण अनाज यातायात… लाहौर गेट के ठीक अंदर केंद्रित है… काबुल [Kabul] और मोरी गेट को बहुत पहले ही हटा दिया गया है… लाहौर गेट, जिसे अब ध्वस्त करने का प्रस्ताव है, का विद्रोह के संबंध में कोई ऐतिहासिक हित नहीं है और न ही कोई वास्तुशिल्प दिखावा है।” दीवार और गेट को “स्वच्छता के आधार पर” और “यातायात की समाप्ति” के लिए ध्वस्त कर दिया गया था।

इन निर्णयों ने किलेबंदी के क्रमिक, लगभग अपरिहार्य उन्मूलन को गति दी – जो तब तेज हो गया जब एचसी बीडॉन जैसे औपनिवेशिक अधिकारियों ने 1912 और 1919 के बीच विस्तार योजनाओं का निरीक्षण किया। इसमें काबुली से अजमेरी गेट्स तक के हिस्सों को ध्वस्त करना और उस खाई को भरना शामिल था जो कभी शहर को घेरती थी। दिल्ली को ब्रिटिश राजधानी में बदलने के लिए नई सड़कें – बर्न बैस्टियन रोड, झंडेवालान रोड – बनाई गईं। यह बदलाव एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुआ: शहर का विकास अब जैविक नहीं था, बल्कि राज्य की योजना द्वारा निर्देशित था, जिसने मुगल शहर की सदियों पुरानी परतों को मिटा दिया।

लेखक और शहर इतिहासकार सोहेल हाशमी ने कहा कि शहर के विस्तार और 1860 के दशक में रेलवे आने के बाद आए बदलावों के कारण दीवार और फाटकों के कई हिस्सों को हटा दिया गया था। “जिन मुस्लिम निवासियों का किले से कोई संबंध था, उन्हें भी 1857 के बाद परेशान किया जा रहा था। उन्हें बाहर जाने के लिए कहा गया था और सरकार संपत्तियों के आकार के संबंध में प्रमाण पत्र देगी ताकि उन्हें कहीं और अनुरूप संपत्ति मिल सके। मुझे नहीं लगता कि सुरक्षा उद्देश्यों के लिए दीवार को तोड़ा गया था। 1857 के बाद अंग्रेजों को डरने की कोई बात नहीं थी और राजधानी भी कलकत्ता में थी।”

हाशमी ने कहा कि 1857 से पहले अंग्रेजों ने दरअसल दीवारों और दरवाजों को मजबूत कर लिया था. “1803 में पटपड़गंज की लड़ाई के बाद, जब अंग्रेजों ने मराठों को अपने अधीन कर लिया, तो उन्हें चिंता थी कि मराठा फिर से मैदान में उतरेंगे और हमला करेंगे जिसके कारण शहर की सुरक्षा मजबूत हुई। तुर्कमान गेट, दिल्ली गेट और कश्मीरी गेट और दीवार खंड में स्पष्ट रूप से कुछ जोड़ हैं जो तोपों और उनकी आवाजाही की अनुमति देने के लिए जोड़े गए थे।”

आजादी के बाद भी दीवार गायब होती रही। 1950 के दशक में, आज के दरियागंज में डिलाइट सिनेमा एक ऐसे भूखंड पर बनाया गया था जो कभी दीवार का हिस्सा हुआ करता था। इसके संस्थापक, बृज मोहन लाल रायज़ादा ने, दिल्ली में नए स्थलों के लिए जवाहरलाल नेहरू के आह्वान के जवाब में इसका निर्माण किया था – और पुरानी दीवार के एक हिस्से को साफ़ करने के बाद ही सिनेमा पुरानी और नई दिल्ली के शिखर पर खड़ा हुआ।

हाशमी ने कहा, “स्वतंत्रता के बाद, नेहरू भी चाहते थे कि दोनों शहरों (पुरानी और नई दिल्ली) को अलग किया जाए, जब आसफ अली रोड पर डिलाइट सिनेमा और इमारतों जैसी परियोजनाएं आईं और दीवार हटा दी गई।”

घेराबंदी के तहत एक दीवार

एचटी की स्पॉट जांच के दौरान, दीवार का धीरे-धीरे खुलना पूरी तरह से दिखाई दे रहा था। लिथोफाइट पेड़ – पौधे जो खुद को पत्थर की दरारों में छिपा लेते हैं – ने प्राचीर के अंदर गहराई तक जड़ें जमा ली हैं। उनकी जड़ें पत्थरों को अलग कर देती हैं और क्षय को तेज कर देती हैं। मार्टेलो टॉवर के पास – 1857 के विद्रोह के बाद बनी कई ब्रिटिश-युग की निगरानी चौकियों में से एक – एक बड़ा कचरा डंप दीवार के आधार के खिलाफ फैला हुआ है। एक अन्य स्थान पर, दीवार घर की पिछली दीवार के रूप में कार्य करती है, इसकी सतह पर प्लास्टर किया गया है और पेंट के नीचे छिपा हुआ है।

निर्माण ने प्राचीन पत्थर के काम पर भी भार बढ़ा दिया है। सीवेज का पानी कई जोड़ों से रिसता है, जिससे यह और भी कमजोर हो जाता है। अगस्त में दरियागंज में एक इमारत की दीवार गिरने से तीन मजदूरों की मौत हो गई थी. उस ढहने से बना एक बड़ा छेद अब हरे टिन की चादरों से ढका हुआ है – फिर भी किसी मरम्मत का कोई संकेत नहीं दिख रहा है। उत्तर की ओर, आउटर रिंग रोड के पास की दीवार के हिस्से पूरी तरह से नष्ट हो गए हैं – सड़कों, नालियों के लिए साफ़ कर दिया गया है, या बस उन कारणों से ढहा दिया गया है जिन्हें आज अधिकारियों या स्थानीय लोगों द्वारा याद नहीं किया गया है।

निगमबोध घाट के पास, हाल ही में एक और खंड टूट गया। निकोलसन रोड और कश्मीरी गेट के बीच एक अपेक्षाकृत बरकरार खंड बचा हुआ है, लेकिन इस पर भी अतिक्रमण, कचरा डंपिंग और टुकड़ों में पत्थर हटाने के निशान हैं। आईएसबीटी के पीछे, दीवार के अवशेष रुक-रुक कर दिखाई देते हैं, जो दशकों से सड़क चौड़ीकरण और विकास से बाधित हैं। एक निर्दिष्ट विरासत संरचना होने के बावजूद, दीवार का अधिकांश भाग आज निरंतर संरक्षण के बाहर मौजूद है – सिद्धांत रूप में संरक्षित है, लेकिन व्यवहार में छोड़ दिया गया है।

मोरी, काबुली और लाहौरी जैसे गेट अब मुख्य रूप से नाम के रूप में बचे हैं, जबकि अजमेरी, तुर्कमान और दिल्ली गेट अपेक्षाकृत अच्छी तरह से संरक्षित हैं। फिर भी, लुप्त हो चुकी दीवार की अदृश्य रेखा “पुरानी दिल्ली” और उसके सांस्कृतिक भूगोल की धारणाओं को परिभाषित करती रहती है।

पत्थर से भी ज्यादा

इतिहासकार एम मुजीब ने मिर्ज़ा ग़ालिब की अपनी जीवनी में लिखा है कि शहर की दीवार एक बार “आसपास की बर्बरता के खिलाफ संस्कृति की एक दीवार के रूप में” खड़ी थी, जो कि जंगलीपन के खिलाफ शाहजहानाबाद के नखलिस्तान को चिह्नित करती थी। उन्होंने कहा, यह दीवार केवल मुगल इंजीनियरिंग का अवशेष नहीं है, यह दिल्ली के विकास, इसके प्रतिरोध और आधुनिकता में इसके विकास का इतिहास है।

नारायणी गुप्ता कहती हैं कि दीवार ने “सामुदायिकता की भावना पैदा की जो सांप्रदायिक और वर्ग समूहों से परे थी। परिधि की बनावट उतनी ही भावनापूर्ण थी जितनी कि यह पत्थर और मोर्टार की थी। बार-बार, बर्नियर से लेकर अब्दुल हई तक, पर्यवेक्षकों ने टिप्पणी की है कि कैसे दिल्ली के लोग अपनी दीवारों से परे किसी भी चीज़ के प्रति उदासीन थे। इसके साथ शहर के लिए गहरा प्यार आया।”

हाशमी ने कहा कि परिधि अभी भी शाहजहानाबाद के जीवन और पहचान को परिभाषित करती है। “13 दरवाज़ों के भीतर का क्षेत्र पुरानी दिल्ली था और अब भी है। महरौली जैसे क्षेत्रों में पीढ़ियों से रहने वाले परिवार भी जब ‘शहर’ जाने का उल्लेख करते हैं तो इसका मतलब यह क्षेत्र है जो दीवार से घिरा हुआ था।”

लेकिन जो आज बचा है वह बमुश्किल एक दीवार के रूप में योग्य है – यह एक खंडित मार्कर है, जो समय के साथ टूटा हुआ है, सदियों की उपेक्षा से नष्ट हो गया है। फिर भी इन टुकड़ों में दिल्ली की ही कहानी छिपी है: एक शाही राजधानी का उदय, इसका हिंसक कब्ज़ा, एक औपनिवेशिक शहर के रूप में इसका पुनर्निमाण, और एक आधुनिक महानगर में इसका परिवर्तन। एक दीवार जो कभी दुनिया की रक्षा करती थी, उसे अब अपने चारों ओर उगने वाली दुनिया से सुरक्षा की जरूरत है।

भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के एक अधिकारी ने कहा कि वे जांच करेंगे कि क्या उक्त हिस्सा उनके अधिकार क्षेत्र में आता है और तदनुसार क्षति का आकलन करेंगे।